Hlavní důvod, proč pořídit psovi plovací vestu je v zásadě jediný - bezpečnost. Tento pohled je velmi zjednodušený, i když maximálně pravdivý, ale každý pes je jiný a má jiný důvod, proč chodit plavat ve vestě. Pokud se psem trávíte aktivně čas u vody, nezáleží moc na tom, jestli je dobrý plavec. Některé okolnosti neovlivníte a vesta může nejen v krizové situaci psovi zachránit život, ale v mnoha případech uchránit jeho i vás stresujících zážitků.
První skupinou adeptů na plovací vestu jsou neplavci. Někteří psi jsou od štěněte přirozeně zdatní plavci s dokonalým stylem, ale mnozí mají z vody respekt a jakmile to vypadá, že jim zmizí pevná půda pod tlapkami, vycouvají nebo se z nich stanou celoživotní brodiči. Můžete se s takovým stavem spokojit, nebo psovi ukázat, že plavání může být stejně přirozené jako běhání - může se mu to v průběhu života hodit. Není žádná vzácnost, když pes neodhadne vodu a najednou je dno daleko (neuvážený skok nebo pád do bazénu, tůňka v jinak mělkém potoce, silnější proud řeky apod.) nebo v průběhu života přijde zranění a plavání se nabízí jako ideální rehabilitace. U psů neplavců nebo začátečníků jim vesta dodává pocit jistoty (a často i jejich lidským učitelům), stability a umožní jim naučit se od začátku správný plavecký styl. Pro takové psy je vhodná vesta delší, dostatečně nadnášející i zadní část těla.
Druhou skupinou jsou psi, kteří se sice nad vodou udrží, ale spíš než jako plavec vypadají jako bójka - hlava nad vodou, zadek u dna. Vesta podporuje správný plavecký styl, při kterém pes splývá celým tělem vodorovně u hladiny, posouvá se vpřed pravidelným pohybem všech čtyř končetin pod tělem a pomáhá si kormidlovat ocasem. Nejčastějším problémem bývá, že se psi neumí položit vodorovně na hladinu (některým to komplikuje i stavba těla) a zadní část těla jim padá dolů, při snaze o plavání cákají předními nohami víc nad hladinou než pod vodou. Správně zvolená vesta jim pomůže splývat u hladiny a volně používat všechny nohy.
Třetí skupinou adeptů na plovací vesty jsou zdatní plavci, pro které je vesta doplňkem pro jistotu. Do této kategorie spadají i psi ve výcviku - záchranáři. Pes je ve vodě stejně doma jako na suchu a vodní hrátky jsou pro vás společně stráveným časem. Ať už vyrazíte sjíždět řeku, k moři nebo s kajakem či SUP (stand up paddleboard) na nejbližší rybník, je plovací vesta pro psa nezbytná. Ve vodě se snadno stane, že ani vy ani sám pes neodhadnete míru únavy a psovi jednoduše začnou docházet síly nebo dostane křeč, na lodi se cvaknete ani nevíte jak, pes se lekne a vy máte v tu chvíli dost starostí sami se sebou, a zpětné proudy či větší vlnka v moři mohou udělat i z pár metrů ke břehu vyčerpávající plavecký maraton. Jako bonus vám vesta s vhodně umístěným madlem usnadní zvedání psa do lodi či na SUP a pes si plaváním ve vestě zlepšuje kondici každým tempem (vesta zvyšuje odpor a umožní psovi plavat déle).
Voda je mocný a silný živel a vyplatí se ji nepodceňovat. Plovací vesta vám dá čas - v situaci, která se najednou zvrtne, má pes velkou šanci udržet se nad hladinou, pokud vestu zná a věří jí, nemusí panikařit a vy máte čas situaci řešit. O tom, jak se liší jednotlivé typy plovacích vest a k čemu jsou vhodné připravujeme samostatný článek.
